La semblanza de este miliciano de Abadiño es singular y, a su vez, repetida en la historia de los soldados que lucharon por la libertad individual y colectiva de los vascos en 1936. He rastreado su historia en lo posible tras una petición de su familia y de Juan Luis, otro interesado en la historia y Memoria local, en compañía investigadora con Josetxu Etxeberria, histórico de la CNT donostiarra. Poco a poco hemos ido encontrando datos, verificando asertos existentes, comparando errores, rellenando lagunas…
Eduardo Renobales, historiador / Muga Kultura
Manuel nace el año 1912 en Montevideo, Uruguay, a donde sus padres Julián e Hipólita se habían trasladado buscando mejorar su forma de vida, aunque posteriormente regresaron a su solar natal. Julián obrero comprometido, era también un conocido dulzainero en la Merindad de Durango, actividad en la cual le acompañaba Manuel a veces.
Dos imágenes de Manuel Azurmendi. Fondo familiar.
Fruto de su compromiso político, Manuel estaba afiliado a la CNT (su familia cree recordar que igualmente militaba en ANV, dato que no he podido corroborar pero que tampoco sería extraño).
Antes de acabar julio, columnas cenetistas habían partido desde diversos puntos de Bizkaia hacia Donostia y la zona de la muga de Irun para combatir a los requetés sublevados desde el 18 de julio y que trataban de controlar la zona, ante la tenaz oposición de los obreros locales transformados en improvisados milicianos.
Tras la pérdida de la casi totalidad de Gipuzkoa a finales de septiembre, Azurmendi se enrola en el batallón Isaac Puente con el cual participa en la caótica y desgraciada ofensiva de Villarreal. Junto a esa población y en la cota de Txabolapea el 2 de diciembre, el Isaac Puente y el Olabarri-ANV1 sufren una cruenta sangría de más de 200 muertos (26 de ellos fusilados in situ por los facciosos) y un número indeterminado mayor aún de heridos.
Hasta final de marzo de 1937, Azurmendi ejerce labores de Teniente en la Compañía de Ametralladoras del Isaac Puente. Entre esa fecha y el 15 de mayo no hay registro documental de su andadura militar. El 15 de mayo reaparece con el mismo grado en la sección de Ametralladoras del Celta, otro batallón anarcosindicalista. Cayendo el frente de Bizkaia, esta unidad escapa del copo a duras penas por la zona de Larrabetzu, ante la llegada de las tropas de las Brigadas de Navarra que acaban de romper el Cinturón de Hierro y avanzan imparables por el Txorierri y el valle del Ibaizabal hacia Bilbao.
Captura de una nómina del Batallón Celta donde aparece Azurmendi y su firma.
En continua retirada el Celta aún participa en numerosas escaramuzas y batallas en Enkarterri en su camino hacia Cantabria acabando por caer en la bolsa de Santoña, junto a numerosos batallones nacionalistas el 24 de agosto del 37.
A Manuel, como a muchos de sus compañeros, se le abren las puertas del penal del Dueso, con su historia de calamidades, hacinamiento, maltratos, hambre y enfermedades.
La documentación oficial señala precisamente la enfermedad como motivo de su muerte.
Buscando alguna referencia válida, acudimos a Fernando Obregón, tal vez el investigador más prestigioso en Cantabria en lo referente a este convulso periodo y, efectivamente, nos aporta un dato confirmatorio: Muere en el Hospital Militar en la fecha señalada 3.12.1937 por Congestión pulmonar (Registro Civil de Santoña, Defunciones, Tomo 35, folio 275, nro. 188)
Con todo, el parte de defunción firmado por el juez municipal de la localidad cántabra Felipe Llanes, deja el epígrafe Causa de la muerte sorprendentemente en blanco.
Su familia sostiene que en su momento le llegaron testimonios orales de que fue fusilado. ¿Una aseveración equivocada? Está claro que nunca fue juzgado (como se comprueba en adjunto informe del Gobierno Vasco) y su cuerpo, en teoría inhumado en el cementerio de Santoña, no ha sido hallado. Ninguna institución (ni autonómica ni nacional) da razón de su paradero. 90 años después, sus allegados siguen sin recuperar sus restos.
Documento del Gobierno Vasco, presos sin juzgar. El noveno del listado. Aparece como José Manuel Arzumendi. Debajo: Parte de Defunción y fichas militares.
Manuel Azurmendi Enbeita, un gudari desaparecido más a día de hoy.
BORRERUAK BADITU MILAKA AURPEGI / KONTRAINFO ANTIFA (Euskal Herria) 
Deja un comentario